Ud. seguramente ya habrá notado que la mayor parte de la
sala de cualquier casino es dominada por los slots o máquinas
tragamonedas. Esto no es una casualidad, sino que hay un buen motivo:
millones de las diferentes monedas fluyen en los “Casino Slots”
cada año alrededor del mundo. Las tragamonedas son muy populares
y generan entonces una buena parte de las ganancias de los casinos,
aproximadamente entre un 60 % y un 65 % del total.
Desde la creación de la primera máquina tragamoneda
a fines del siglo XIX, los slots han evolucionado muchísimo
y hoy en día existen cientos de variantes de este juego.
La máquina tragamonedas original, “Liberty Bell”
(Campana de la Libertad), fue construída por el mecánico
alemán Charles Fey en su taller en San Francisco (California
/ Estados Unidos) en el año 1896. Fue hecha de hierro y contaba
con tres carretes giratorios que funcionaban mecánicamente,
una ranura para insertar las monedas y una palanca externa para
activar la máquina. En cuanto ésta se ponía
en funcionamiento, los rodillos con los símbolos (en aquel
entonces eran “campanas de la libertad” y símbolos
de cartas: diamantes, espadas, corazones) giraban rápidamente
durante algunos segundos, para luego indicar la combinación
de símbolos ganadora. Lograr tres campanas en una fila producían
la rentabilidad más grande, un importe total de cincuenta
centavos o diez níqueles.
Charles Fey tuvo mucho éxito con sus slots y pronto encontraron
una gran difusión y fueron instalados en los bares, en las
salas de juego, en las tiendas. La primer máquina existe
todavía y forma parte de la colección de obras del
Liberty-Bell-Saloon en Reno / Nevada.
Hoy en día se juega a los “Casino Slots” en
todas partes del mundo y se podría decir, que un casino no
estaría completo, si le faltaran las máquinas tragamonedas.
Los juegos originales fueron reemplazados con el correr del tiempo
por slots electrónicos, manejados por computadoras, con gráficos,
colores, sonidos, luces, con diversos juegos y formas de apostar.
Los operadores de casino también ofrecen otras ventajas:
conectaron máquinas tragamonedas entre sí para sacar
un pequeño porcentaje de cada juego y colocarlo en los “Pozos
Acumulados”. Si nadie gana los pozos acumulados en un tiempo
considerable, se pueden llegar a acumular grandes cantidades de
dinero, y aunque las probabilidades sean pequeñas, un jugador
puede ganar muchísimo dinero. Estos pozos acumulados también
ayudaron a aumentar enormemente la popularidad de los “Casino
Slots”.
Hoy en día, la mayor parte de los jugadores juega a las
tragamonedas. Hubo una época, en la década del 70,
en que los slots no eran considerados como un verdadero juego de
azar. Se puede decir que principalmente las esposas de los grandes
apostadores de póquer o blackjack eran las que jugaban a
las tragamonedas, ya que un apostador respetable nunca iba a ser
visto sentado frente a una de estas máquinas.
Los slots son simples y divertidos. Es el juego de casino más
fácil para jugar y tanto jugando en línea o en un
casino real, las tragamonedas ofrecen a los jugadores una amplia
selección de diferentes juegos.
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